Refleksi Gua Plato: Saat Bayangan Terlihat Nyata

Perumpamaan Gua Plato / ilustrasi digital

Di tengah kehidupan yang semakin terhubung dalam dunia digital, jangan-jangan kita justru semakin mudah hidup dalam “Gua Plato” versi modern. Perumpamaan Gua Plato mengajak kita berhenti sejenak, mempertanyakan apa yang kita lihat, dan memeriksa informasi sebelum menerimanya sebagai kebenaran. Sebab, apa yang muncul di layar belum tentu merefleksikan realitas secara utuh.

Alegori "gua" berasal dari buku Republik, karya seorang Filsuf lintas generasi yang sangat terkenal, Plato. Perumpamaan Gua Plato memvisualisasikan tiga jenis orang dengan kondisinya masing-masing.

Jenis pertama ialah orang yang terborgol sebagai tahanan sejak kecil di gua. Pandangan para tahanan tersebut hanya bisa melihat ke tembok. Leher dan kakinya terbelenggu sangat lama. Belenggu itu membuat tubuhnya jadi kaku sehingga sekadar menolehkan kepalanya ke belakang tidak bisa. Hanya cahaya yang terpancar ke tembok yang dapat mereka lihat. Orang-orang jenis ini mengira bahwa yang dilihat di tembok itu adalah sebuah kenyataan.

Jenis kedua adalah tahanan yang bebas dari gua. Ia mendapat kesempatan untuk bebas dari belenggu borgol. Proses perjalanan keluar dari gua pun tidak mulus. Ketika di perjalanan, mata tahanan itu pun terasa sakit karena diperhadapkan cahaya yang menyilaukan. Anggota tubuhnya merasakan sakit yang luar biasa karena harus memaksa tubuhnya untuk bergerak setelah sekian lama dibelenggu. 

Namun pada akhirnya, tahanan ini keluar dari gua. Tahanan tersebut menyadari bahwa apa yang selama ini dilihatnya di dinding hanyalah bayangan, bukan realitas yang utuh. Ia mulai membiasakan diri melihat realitas di luar gua yang sebelumnya tidak pernah diketahui. 

Dia punya kesadaran untuk menceritakan kenyataan di luar gua kepada teman-temannya yang masih terpenjara. Ketika masuk ke gua kembali, matanya tidak terbiasa lagi dengan kondisi gelap. Sesampainya di gua, orang ini menceritakan ke tahanan lain bahwa yang mereka lihat selama terpenjara dalam gua bukanlah hal yang sebenarnya. Sayangnya, teman-teman mereka menganggapnya sebagai orang yang gila. Bahkan diancam dengan kekerasan kalau melanjutkan penjelasannya. Jadi, para tahanan itu tetap memilih terbogol dalam gua.

Reza A.A Wattimena, pendiri Rumah Filsafat, menafsirkan perumpamaan gua Plato ini sebagai sebuah fase yang dihadapi oleh para filsuf, seseorang yang sudah melalui proses merenungkan dan kritis atas pengetahuan. Hasilnya ialah individu melihat kebenaran dan hikmat.

Terakhir, golongan yang ketiga. Jenis ini adalah orang-orang yang memantulkan objek dari bayangan itu ke dinding. Merekalah yang mengatur objek apa yang dilihat oleh jenis orang pertama, yaitu tahanan yang terbelenggu itu.

Antara Ilusi dan Nyata

Perumpamaan gua Plato sangat relevan di era homo digitalis — manusia yang hidup serba terintegrasi dengan dunia digital. Apa yang terlihat di dunia digital tidak memproyeksikan kenyataan yang sepenuhnya.

Emanuel Prasetyono, dosen Fakultas Filsafat di Unika Widya Mandala Surabaya, memaparkan tentang interaksi virtual bahwasanya ada dampak negatif di dalam komunikasi virtual. Dampaknya ialah ruang virtual rentan melanggengkan bias informasi. Masalah ini dapat disebabkan adanya ruang-ruang yang sangat bebas bagi partisipan dunia maya untuk memanipulasi atau memodifikasi informasi yang ingin di tampilkan di media sosial.

Pilihan konten berupa kata, kalimat, atau gambar yang ditampilkan di media sosial tergantung individu yang mengunggah. Ia dapat mengunggahnya secara utuh atau tidak. Konten-konten parsial yang kemudian tersajikan di ruang virtual bersifat publik dan secara alamiah memicu bias persepsi. Konten-konten itu memiliki daya menggiring prasangka-prasangka tertentu yang belum tentu menjelaskan realitas sesungguhnya dari informasi itu.

Penjelasan di atas mengingatkan pada adanya jenis orang ketiga di perumpamaan gua Plato, yakni ada orang-orang yang mempunyai kendali atas publikasi informasi di ruang publik. Itu sebabnya, informasi yang hadir di ruang digital tidak selalu menggambarkan realitas secara utuh.

Pilihan sudut pandang, potongan informasi, judul, gambar, maupun cara penyajiannya dapat memengaruhi cara seseorang memahami suatu peristiwa. Karena itu, pembaca perlu mempertanyakan konteks dan sumber informasi sebelum menarik kesimpulan.

Jika pembiaran atas bias informasi dilanggengkan, menolak menelaah lebih dalam dan kritis terhadap suatu informasi, akibatnya individu akan terus terjebak di dalam ilusi literasi. Ilusi literasi terjadi ketika seseorang merasa telah memahami suatu informasi hanya karena telah melihat, membaca, atau mengetahui informasi tersebut, sedangkan ia belum memeriksa konteks, sumber, dan kelengkapannya. Seperti para tahanan yang memilih terbelenggu di dalam gua. Memang ada aneka faktor terjadinya pembiaran bias informasi: bisa jadi karena tendensius dan sentimental yang dipicu oleh pengalaman atau akumulasi paparan kabar buruk.

Melepas Belenggu Ilusi

Kehidupan digital membuat manusia semakin mudah mendapatkan informasi, tetapi kemudahan tersebut tidak selalu berarti bertambahnya pengertian. Kita dapat melihat begitu banyak gambar, video, komentar, dan berita dalam hitungan detik. Namun, apa yang terlihat belum tentu merupakan gambaran realitas yang utuh.

Di sinilah perumpamaan gua Plato menjadi semakin relevan. Persoalannya terletak pada apakah kita bersedia mempertanyakan apa yang kita lihat. Sebab, literasi bukan hanya kemampuan membaca informasi, tetapi juga kemampuan untuk memeriksa sumber, memahami konteks, membandingkan informasi, dan menunda kesimpulan ketika bukti yang tersedia belum cukup.

Jangan sampai kita merasa telah keluar dari gua hanya karena memiliki banyak informasi. Bisa jadi, kita hanya memiliki lebih banyak bayangan untuk dilihat. Maka, sebelum mempercayai sesuatu yang muncul di layar, ada baiknya kita bertanya: Apakah saya sedang melihat kenyataan, atau hanya bayangan tentang kenyataan?